Bhutan　入門編!!2007.11.28

Kuzu Zanpola（クズ ザンポラ）!!

“こんにちは”という意味のこの挨拶と共に、世界最後の秘境とも呼ばれるブータンの旅は始まった。

ブータンは、チベットとインドに挟まれる九州程度の小さな国。その多くが山岳地帯なのにも関わらず、国民のなんと79％が農家だという。多くの場所で、段々畑が見られる。その景色はある意味素晴らしいが、作業のほとんどを、機械に頼らず手作業ですべてをこなすという非効率的な農民の生活は厳しい。国内には、国内線の飛行機はもとより、鉄道すらも走っていない。車の移動が唯一の手段で、それも舗装されていない道路が多く、街と街の間では、そのほとんどを崖道を走ることになる。にも関わらず、車にはガードやミラーすらついていない。俺が、空港からHotelに到着するまでのたったの30分間に、何度“落ちる〜”と思った事やら……（苦笑）。

しかしながら、未開発のブータンだからこそ見ることが出来る、素晴らしい景色に、何度も出会った。特に、山が多いだけに渓谷もかなりあり、そのLandscapeの素晴らしさは、無駄なものがないからこその美しさ、言わば自然美のようなものがあふれていた。何もせずに、その景色を見ながらぼーっとしているだけで、幸せな気分に何度もさせられた。さらにはこの11月という時期でも、日中はかなり暖かく、半袖のTシャツで過ごせるところが多かったのも良かった（ただ、夜はかなり冷えて、マイナス近くまで下がるところもあったが……）。

（中略：ヒデは11日間にわたり、ブータンの西側の町を中心に回った。絶滅危惧種であるオグロツルを保護するために電気を引かないようにしている町で、電気のないゲストハウスに泊まり、そこで体感したエピソードを語っています。）

それにしても、今回ブータンで非常に気に入ったものがあった。それは、“ドツォ”と呼ばれるブータン式のお風呂!!　英語で言うところのHot Stone Bathになるのだが、木製のお風呂（日本のものに似ている）を四分の一くらいのところで区切って、大きい部分にはもちろん自分が、そして小さい部分には火で焼いた石を入れてお風呂をたためると言うもの。しかも、一般的には露天のものが多い。普通にお湯を入れる日本の風呂よりも、真水を焼け石で温めるこのやり方は独特の感じがして面白かった。さらには、そこにハーブなんかを入れて体をそれで擦ったりすることが、体にとっても良いと言っていた。

宗教的には、チベット仏教の流れをくむブータン仏教と言われるものが主流。やはり、寺院や僧院などが幾つもある。メインの観光といっても言いと思う。今回俺がいくつか訪れた中で1番だと思うのは、やはりTiger's Nestと呼ばれる“Tak Tshang Monastery（タクツァン僧院）”!!　なんでわざわざこんな厳しいところに建てたのか、そしてどうやって建てたのか、というのがいつまで経っても疑問として残るような断崖絶壁の中腹に建てられたこの僧院。遠くから見ると、絶対にそんなところには行けない、と思うようなところに建っている。実際は、車でBase Campまで行って、そこから歩いて1時間半ほどで辿り着くことが出来たが……。でも、本当に絶景だった。

（中略：続けてブータンでの驚きの建物のシンボルの話や食文化、日本と似た独自のお酒の話などヒデが気になった部分や面白いと感じたところを、日本文化と対比させながら説明しています。）

この国は今年で王制が100年。そして、国王も第5代目へと移った。しかし、来年からは“Democracy（民主主義）”になるらしく、この年末から選挙が行われるとのことだった。来年度は、この5代目国王戴冠式や王制100周年記念の行事が行われるとのことで、ブータンにとってかなり大きな年になるらしい。そして、この民主主義への移行が、ブータンにとってどう変化を与えていくかというところに非常に興味があるところ。

さて、こんなところでブータンの入門編は終わります。次の上級編はでは、実際に俺がブータンにいる間にどんなハプニングがあったかという報告をするね〜。今度は、長いこと待たせないので、期待して待っていて!!
じゃあ、Trashi Delek!!

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