夏!!2008.08.06

8月に入り夏真っ盛り!!　日本も梅雨が明けてかなり暑くなっているという話を聞いてるよ。でも、ちょっと前に俺がいた街の暑さには敵うまい!!　なんと日中で45度もあったんだ!!　Hotelに泊まっていて、朝、モーニングコールがかかってきたときに、今日の気温を教えてくれるんだけど、ごくごく普通に“今日の最高気温は45度です”なんて言われたら、寝ぼけている頭も一気に覚める。そういえば、昨年、ラマダンの時期にKwaitに行ったことがあって、その時の気温が42，3度あったのを覚えているが、あれも暑かった……。で、その俺がいた街というのは、Abu Dhabi!!　UAEの首都だね。UAEと言うと、どちらかというとDubaiの方が有名だけど、実はAbu Dhabiが首都なんだよね。そういえば以前、夏のDubaiに行ったことがあって、その時は海に入っても海水が熱過ぎて、すぐにプールに飛び込んだ記憶が……。やっぱり、夏のUAEは厳しい!!

今回、Abu Dhabiに行ったのは、向こうの“Super”というサッカー雑誌（アラブ系の国で1番大きい）が、この度、年間最優秀アジア選手、年間最優秀アフリカ選手、年間最優秀アラブ選手を決めるアワードを作ることになり、俺がその審査団の一員になったため。審査員の団長には、あの有名なレフリーのCollinaが。他には元選手としては、ガーナのAbedi PeleやサウジアラビアのSami A. Aljaberがいた。このアワードは“Super Award”と呼ばれ、最初の2年間は先ほど言った3つの優秀選手だけだが、2010年からは最優秀アメリカ選手（北米から南米まで）、最優秀ヨーロッパ選手、そして世界最優秀選手まで決めることになる。感じとしては、現在フランス・フットボール・マガジンがやっているバロンドールを考えてもらえると良いかもしれない。今回は、審査団（約7〜8人）がAbu Dhabiに集まって、優秀選手の決め方や規則などを細かく話し合った。

確かに、今現在でも毎年、FIFAが年間最優秀選手を決めたり、AFC(アジアサッカー連盟）やCAF（アフリカサッカー連盟）がそれぞれ最優秀選手を決めたりしているが、こうやって1つの団体（雑誌）が同じ基準でそれぞれの大陸の優秀選手を決めるようなモノはない。フランス・フットボール・マガジンがやっているバロンドールは非常に有名で素晴らしい賞だと思うが、ヨーロッパでやっている中でしか選ばれない。それに、上記の賞は基本的に授賞式に来られないと選ばれない。しかし、このSuper Awardではその限りではなく、授賞式に来られなくても最優秀選手に選ばれることは出来る。さらには、こうやってアジアやアフリカ、さらにはアラブの選手を対象にして“賞”を作ることは、ある意味、選手達へのモチベーションを与えることにもなり、非常に面白いと思ったので、審査団に加わることにした。審査団と言っても、俺たちがすべてを決めるわけでなかく、世界各国のジャーナリストや選手、コーチ陣らの投票があった上での賞。まあ、その辺はバロンドールやFIFAの賞などと変わらないと思う。

（中略：ヒデが旅をして改めて感じる「アジアの凄さ、魅力」とは？また、世界中の辺鄙なところでも広まりつつある日本の文化について語っています）

話は変わるけど、もうすぐ北京オリンピックだね!!　サニーサイドアップ所属の選手も数人出るけど、さてのその結果や如何に!!　俺も、数日間だけ北京に行く予定。まだ何を見るかは特には決めていないけど……。そういえば、先日、Parisであったフランス98年の10周年記念の試合の時に同じチームになったGianfranco Zolaと話をしていたときに、彼はイタリア代表を率いて北京に来るから良かったら試合を見に来ないか、と言われた。それも面白いかもな……。でも、俺はこれまで2度、アトランタとシドニーオリンピックに出場したけども、 1度もそのオリンピックがメインで開催されている都市に行ったことがない。ようは、今回がある意味初めてのオリンピックということになる。オリンピックの雰囲気がどんなものか結構楽しみ!!　ともかく、サニーの選手が良い結果を出してくれることを願って!!

ひで